生物碱(Alkaloid)为一类含氮的有机化合物,存有于大自然(一般指绿色植物,但有的也存有于小动物)。有似碱的性质,因此以往又称之为赝碱。大部分生物碱化学试剂均有繁杂的环形构造,营养物多包含在环内,具备电子光学特异性。但也有极少数生物碱除外。如麻黄碱是有机化学胺化合物,氮原子没有环内;咖啡碱虽为含氮的杂环化合物,但偏碱十分弱,或大部分沒有偏碱;秋水仙碱基本上彻底沒有偏碱,氮原子也没有环内……等。因为他们均来自绿色植物的含氮有机化合物,而又有显著的生物活性,故仍包含在生物碱的范畴内。而有一些来自的含氮有机化合物,如一些维他命、碳水化合物、肽类,习惯性上又不属?quot;生物碱",因此"生物碱"一词到现在还没有严苛而准确的界定。已经知道生物碱类型许多 ,约在2,000种之上,有一些化学结构式都还没彻底明确。他们构造非常复杂,可分成59种种类。
伴随着新的生物碱化学试剂的发觉,归类也将随着而升级。因为生物碱的类型许多 ,各具备不一样的化学结构式,因而彼此之间的特性会有一定的差别。但生物碱均为含氮的有机化合物,总有些类似的特性,如:
1)形状:大部分生物碱是结晶体形固态;有一些是是非非结晶体形粉末状;也有极少数在常温下时为液态。
2)色调:一般为没有颜色。仅有极少数含有色调。
3)味感:无论生物碱自身或其酸盐,多具苦涩味,有一些味极苦而辛辣食物,还有一些刺激性唇齿的焦躁感。
4)酸碱反应:大多数呈偏碱反映。但也有呈中性化反映的,如秋水仙碱;也有呈酸性反应的;也有呈俩性反映的。
5)溶解性:大部分生物碱化学试剂均几乎不溶或难溶解水。能溶解氯仿、医用乙醚、乙醇、甲苯、苯等溶剂。也可以溶解稀酸的的溶液而成酸盐。